Конец лета, предгорья Северного Кавказа. Среди сухих, спутанных стеблей степных трав скользит какое-то коричневато-зеленое существо — узкое и длинное. Оно так проворно, что с первого взгляда его можно принять за ящерицу, и только когда оно останавливается и замирает, стараясь слиться с травой, можно увидеть, что это кузнечик с тонкими, чуткими усиками, длинными и зазубренными задними ногами и кривым, как сабля, яйцекладом. Но кузнечик этот необычен, его не закроешь ладонью — он великан среди кузнечиков; длина его больше десяти сантиметров. И поймать его не просто — настолько он быстр и увертлив, даром, что не имеет крыльев, а когда опасности не избежать, то он застывает, привстав на средних и задних ногах и высоко подняв передние. Это поза защиты и угрозы, и не всякий враг осмелится напасть на этого кузнечика. Его крупные, острые челюсти подобны щипцам; человек, неосторожно взявший его в руки, будет укушен — сильно, до крови — и с трудом сможет оторвать от пальца вцепившееся мертвой хваткой насекомое.
Это — степная дыбка (Saga pedo), одно из самых крупных прямокрылых насекомых нашей фауны и одно из самых редких. Этот кузнечик — реликт степной фауны, широко распространенный некогда в Европе и на значительной части Азии. Первым из ученых обратил на дыбку внимание и описал ее замечательный путешественник и натуралист Петр Симон Паллас. Он считал, что
это насекомое распространено от Уральских гор и Зауралья до Яика (Урала), Волги, Дона и Крыма. Последующие исследователи дополнили его сведения; оказалось, что степная дыбка встречается от Испании, Южной Франции и Северной Италии до Западной Сибири. Кроме степной дыбки к роду Saga относится еще двадцать видов, из них у нас в Закавказье встречается один — Saga ephippigera, нередко еще более крупный, чем степная дыбка.
Степная дыбка замечательна не только своими размерами, но и тем, что среди тысяч этих кузнечиков, встреченных энтомологами во многих местах Европы и Азии, не нашлось ни одного самца. Правда, порой появлялись сообщения о том, что самец степной дыбки все-таки найден, но после тщательного систематического анализа всегда оказывалось, что это был самец другого вида.
Таким образом, можно считать, что степные дыбки размножаются партеногенети-чески, откладывая неоплодо-творенные яйца. Считается, что это свойство выработалось в связи с тем, что эти кузнечики живут изолированными и сильно разреженными популяциями— встреча самца и самки в них маловероятна.
Как и подобает амазонкам, степные дыбки добывают пищу охотой. И они сами, и их личинки не питаются растительной пищей, а ловят и едят насекомых. При этом охотятся они ночью, прыгая на добычу, а прыгать, благодаря длинным и сильным задним ногам, они умеют в совершенстве. Их добычей чаще всего оказываются другие прямокрылые — кобылки и кузнечики. При случае дыбка непрочь закусить и богомолом, с которым легко справляется.
В итоге из всего этого, что мы знаем о степной дыбке,
создается впечатление, что это сильное, активное, хорошо приспособленное к жизненным невзгодам насекомое. Но тем не менее на протяжении нескольких последних десятилетий этот кузнечик быстро исчезает почти по всему своему ареалу. Причины этого в общихчертах известны. Главная — в том, что дыбка — обитательница степей. Степные же биоценозы в течение двадцатого века неуклонно исчезают, заменяясь агроценозами, в которых для дыбки уже не остается места. Другая причина в том, что те, обычно небольшие, участки степной растительности, которые оставались после распашки, неоднократно подвергались воздействию ядохимикатов. Ядохимикаты оказывались и в теле жертв дыбки — прямокрылых. А известно, что хищники, питающиеся содержащей инсектициды добычей, в свою очередь сами существенно страдают от химикатов.
Конечно, люди пытаются предотвратить окончательное исчезновение степной дыбки. Во всех европейских странах, где встречается дыбка и где существуют списки охраняемых насекомых, дыбка находится под охраной. Она включена «Красную Книгу» меры охраны ее, в общем, несложны. Это прежде всего запрет на химические обработки этих территорий. Вместе со всем комплексом степных насекомых, складывавшимся на протяжении миллионов лет, можно и должно сохранить и степную дыбку — интересное и красивое насекомое, реликт когда-то обширных евроазиатских степей.
|